Au volant de son buggy (Schlesser-Ford), Jean-Louis Schlesser a remporté la 3e étape du Dakar-2006, la première sur le sol africain. Il a réussi une excellente performance en devançant de 19" la Mitsubishi de Hiroshi Masuoka, et de 37" celle de Stéphane Peterhansel. Mais au général, c’est Nani Roma, également sur Mitsubishi, qui prend la tête du classement auto avec 6" d’avance sur Masuoka et 54" sur Bruno Saby (Volkswagen).
Nani Roma marcherait-il sur les traces de Stéphane Peterhansel, et avant lui de Hubert Auriol ? Vainqueur du Dakar 2004 en moto, l’Espagnol a, l’année suivante, changé de discipline pour intégrer la belle armada des Mitsubishi. Sixième de son premier Dakar sur quatre roues, Nani Roma a passé la vitesse supérieure s’illustrant lors de la 3e étape du Dakar-2006, la première sur le sol africain. Troisième du général avec 4’14" de retard sur le leader qui était alors l’Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen), Nani Roma a réalisé une excellente affaire en prenant les commandes, même s’il ne finit que sixième de l’étape, à 1’34" derrière le vainqueur.
Alors que les premiers temps laissaient apparaître un premier triplé des Mitsubishi, le vieux renard du désert a fait parler la poudre. Face aux ténors Mitsubishi et Volkswagen, Jean-Louis Schlesser, à bord de son Schlesser-Ford, a réalisé le meilleur temps de la spéciale. Une première victoire pour la voiture bleue du double vainqueur du Dakar (1999-2000), qui pourrait lui donner bien des espoirs pour cette édition. Sur un tracé inédit, l’expérimenté Français était déjà en tête au CP1 et CP2. Un succès bien construit donc.
Au milieu des Mitsubishi, Jutta Kleinschmidt a hissé sa Volkswagen au 4e rang, 56" du Français. La belle surprise du jour est venue de l’Américain Robby Gordon, qui a placé son hummer à la 5e place juste devant Nani Roma, le nouveau leader du général.
